L’ESSENTIEL, AVANT DE PARTIR [MQ]

L’ESSENTIEL, AVANT DE PARTIR

Sans rien vous cacher, je vous ai annoncé et enseigné tout ce qui pouvait vous être utile. Je vous ai annoncé tout le plan de Dieu, sans rien passer sous silence… (Actes 20.20,27)

Lecture proposée : (Actes 20.17-38)

¹⁷ Cependant, de Milet, il a envoyé chercher à Ephèse les anciens de l'Eglise. ¹⁸ Lorsqu'ils sont arrivés vers lui, il leur a dit:
«Vous savez de quelle manière je me suis toujours comporté avec vous, depuis le jour où j'ai mis le pied en Asie: ¹⁹ j'ai servi le Seigneur en toute humilité, avec [beaucoup de] larmes et au milieu des épreuves que provoquaient pour moi les complots des Juifs. ²⁰ Vous savez que, sans rien cacher, je vous ai annoncé et enseigné tout ce qui vous était utile, en public et dans les maisons, ²¹ en appelant les Juifs et les non-Juifs à changer d'attitude en se tournant vers Dieu et à croire en notre Seigneur Jésus[-Christ].
²² »Et maintenant, voici que, lié par l'Esprit, je vais à Jérusalem sans savoir ce qui m'y arrivera. ²³ Je sais seulement que, de ville en ville, l'Esprit saint m'avertit que des liens et des souffrances m'attendent. ²⁴ Mais je n'y attache aucune importance et je ne considère pas ma vie comme précieuse, pourvu que j'accomplisse [avec joie] ma course et le ministère que le Seigneur Jésus m'a confié: annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu.
²⁵ »Désormais, je le sais, vous ne verrez plus mon visage, vous tous au milieu de qui j'ai passé en prêchant le royaume [de Dieu]. ²⁶ C'est pourquoi je vous déclare aujourd'hui que je suis pur du sang de vous tous, ²⁷ car je vous ai annoncé tout le plan de Dieu sans rien en cacher. ²⁸ Faites donc bien attention à vous-mêmes et à tout le troupeau dont le Saint-Esprit vous a confié la responsabilité; prenez soin de l'Eglise de Dieu qu'il s'est acquise par son propre sang. ²⁹ Je sais qu'après mon départ des loups cruels s'introduiront parmi vous, et ils n'épargneront pas le troupeau; ³⁰ de vos propres rangs surgiront des hommes qui donneront des enseignements pervertis pour entraîner les disciples à leur suite. ³¹ Restez donc vigilants et souvenez-vous que durant 3 ans, nuit et jour, je n'ai pas cessé d'avertir avec larmes chacun de vous.
³² »Et maintenant, [frères,] je vous confie à Dieu et au message de sa grâce, lui qui a le pouvoir d'édifier et de [vous] donner un héritage avec tous les saints. ³³ Je n'ai désiré ni l'argent, ni l'or, ni les habits de personne. ³⁴ Vous le savez vous-mêmes, les mains que voici ont pourvu à mes besoins et à ceux de mes compagnons. ³⁵ En tout, je vous ai montré qu'il faut travailler ainsi pour soutenir les faibles et se rappeler les paroles du Seigneur Jésus, puisqu'il a lui-même dit: ‘Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.'»
³⁶ Après avoir dit cela, il s'est mis à genoux et a prié avec eux tous. ³⁷ Tous ont alors fondu en larmes; ils se jetaient au cou de Paul et l'embrassaient, ³⁸ attristés surtout parce qu'il avait dit qu'ils ne verraient plus son visage. Puis ils l'ont accompagné jusqu'au bateau.

Avant de partir donner sa vie pour l’Evangile, Paul veut rappeler son message aux responsables de l’église d’Ephèse, qu’il a créée. Ce message vaut pour l’Eglise en général, et pour nous en particulier.

Les quatre points essentiels de ce message sont comme autant de phares, indiquant les écueils mais aussi les ports. Les voici énumérés :

-        Un enseignement complet de tout le plan de Dieu : tout ce qui est utile, mais surtout l’importance centrale de la conversion et de la foi

-        L’importance et la joie du service : avant tout rendre témoignage, et avec joie fausses doctrines importées, refuser aussi les divisions internes

-        La puissance de Dieu pour édifier son Eglise : c’est Dieu qui agit, au-delà des efforts humains. Paul n’avait pas ménagé les siens, en travaillant dur pour ne pas être une charge pour les autres. Mais, conscient de ses limites, il confie ces responsables « à Dieu et à sa Parole de grâce ».

Evident ? Banal ? Déjà entendu ? Quelques décennies plus tard, cette église aura pourtant perdu son premier amour. (Apocalypse 2.1-7) [¹ »Ecris à l'ange de l'Eglise d'Ephèse: ‘Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, celui qui marche au milieu des sept chandeliers d'or: ² Je connais tes œuvres, ton travail et ta persévérance. Je sais que tu ne peux pas supporter les méchants. Tu as mis à l'épreuve ceux qui se prétendent apôtres sans l'être, et tu les as trouvés menteurs. ³ Oui, tu as de la persévérance, tu as souffert à cause de mon nom et tu ne t'es pas lassé. ⁴ Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu as abandonné ton premier amour. ⁵ Souviens-toi donc d'où tu es tombé, repens-toi et pratique tes premières œuvres. Sinon, je viendrai [bientôt] à toi et j'enlèverai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne changes d'attitude. ⁶ Cependant, tu as ceci pour toi: tu détestes les œuvres des Nicolaïtes, tout comme je les déteste, moi aussi. ⁷ Que celui qui a des oreilles écoute ce que l'Esprit dit aux Eglises: Au vainqueur je donnerai à manger du fruit de l'arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu.'] . Soyons donc attentifs aux recommandations que Dieu nous donne pour aider notre église locale à tenir ferme et à garder le cap !

(Extrait des « Méditations Quotidiennes – Jean-Louis Théron)