UN TEMOIGNAGE ADAPTE [MQ]

UN TEMOIGNAGE ADAPTE

Par tout cela, Dieu invitait les hommes à le chercher, et à le trouver, peut-être, comme à tâtons, lui qui n’est pas loin de chacun de nous. Or Dieu ne tient plus compte des temps où les hommes ne le connaissaient pas. Aujourd’hui, il leur annonce à tous, et partout, qu’ils doivent changer

(Actes 17.27, 30)

Lecture proposée : (Actes 17.16-34)

¹⁶ Pendant que Paul les attendait à Athènes, son esprit était profondément indigné à la vue de cette ville pleine d'idoles. ¹⁷ Il s'entretenait donc dans la synagogue avec les Juifs et les non-Juifs qui craignaient Dieu, et chaque jour sur la place publique avec ceux qu'il rencontrait. ¹⁸ Quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à parler avec lui. Les uns disaient: «Que veut dire ce discoureur?» D'autres, parce qu'il annonçait Jésus et la résurrection, disaient: «Il semble qu'il annonce des divinités étrangères.» ¹⁹ Alors ils l'attrapèrent et le conduisirent à l'Aréopage en disant: «Pourrions-nous savoir quel est ce nouvel enseignement que tu apportes? ²⁰ En effet, tu nous fais entendre des choses étranges. Nous voudrions donc savoir ce que cela veut dire.» ²¹ Or tous les Athéniens et les étrangers qui résidaient là ne passaient leur temps qu'à dire ou à écouter les dernières nouveautés.
²² Paul, debout au milieu de l'Aréopage, dit: «Athéniens, je vous trouve à tout point de vue extrêmement religieux. ²³ En effet, en parcourant votre ville et en examinant les objets de votre culte, j'ai même découvert un autel avec cette inscription: ‘A un dieu inconnu'! Celui que vous révérez sans le connaître, c'est celui que je vous annonce. ²⁴ Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve est le Seigneur du ciel et de la terre, et il n'habite pas dans des temples faits par la main de l'homme. ²⁵ Il n'est pas servi par des mains humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, le souffle et toute chose. ²⁶ Il a fait en sorte que tous les peuples, issus d'un seul homme, habitent sur toute la surface de la terre, et il a déterminé la durée des temps et les limites de leur lieu d'habitation. ²⁷ Il a voulu qu'ils cherchent le Seigneur et qu'ils s'efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous. ²⁸ En effet, c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être, comme l'ont aussi dit quelques-uns de vos poètes: ‘Nous sommes aussi de sa race.' ²⁹ Ainsi donc, puisque nous sommes de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité ressemble à de l'or, à de l'argent ou à de la pierre, sculptés par l'art et l'imagination de l'être humain. ³⁰ Sans tenir compte des temps d'ignorance, Dieu annonce maintenant à tous les êtres humains, partout où ils se trouvent, qu'ils doivent changer d'attitude, ³¹ parce qu'il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par l'homme qu'il a désigné. Il en a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant.»
³² Lorsqu'ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent et les autres dirent: «Nous t'entendrons là-dessus une autre fois.» ³³ Ainsi Paul se retira du milieu d'eux. ³⁴ Quelques-uns cependant se joignirent à lui et crurent. Parmi eux figuraient Denys l'aréopagite, une femme du nom de Damaris et d'autres avec eux.

Comment annoncer l’Evangile à des interlocuteurs sans aucun arrière-plan chrétien ? A Athènes, l’apôtre Paul s’est trouvé devant cette difficulté. Son auditoire était curieux, mais aussi imprégné des cultes idolâtres. Dans son discours, Paul ne mentionne aucun élément concernant la culture juive ou l’Ancien Testament. Il s’adresse aux Athéniens de manière simple, et semble parfois les flatter en citant leurs poètes. Il fait souvent référence à « l’homme », dont l’accomplissement était si important chez les Grecs.

S’appuyant sur l’Univers, Paul indique que Dieu est créateur, Seigneur, souverain, caché, source de vie. Il rejette le fait qu’il réside dans un temple, qu’il dépende des hommes, qu’il reste lointain ou semblable à une idole. Et il termine par ce qui, dans les Actes des Apôtre, provoque toujours un clivage : la Résurrection du christ. Tous ses auditeurs ne le suivent pas, et certains se moquent. Mais Paul a terminé en détaillant comment venir à Dieu, dans des mots simples et compréhensibles.

Seigneur, donne-moi la sagesse pour parler de toi en si peu de mots et de manière si appropriée !

 (Extrait des « Méditations Quotidiennes – Jean-Louis Théron)