N’OUBLIONS PAS CEUX QUI NOUS NOURRISSENT [MQ]

N’OUBLIONS PAS CEUX QUI NOUS NOURRISSENT

J’ai estimé nécessaire de vous envoyer mon frère Epaphrodite,

mon compagnon d’œuvre et de combat,

 par qui vous m’avez fait parvenir de quoi pourvoir à mes besoins.

Car il désirait ardemment vous voir tous,

et il était fort en peine de ce que vous aviez appris sa maladie.

 (Philippiens 2.25-26)

Lecture proposée : (Philippiens 2.19-30)

¹⁹ J'espère dans le Seigneur Jésus vous envoyer bientôt Timothée afin d'être moi-même encouragé par les nouvelles que j'aurai de vous, ²⁰ car je n'ai personne qui partage mes sentiments pour prendre vraiment votre situation à cœur. ²¹ Tous, en effet, cherchent leurs propres intérêts, et non ceux de Jésus-Christ. ²² Vous savez que Timothée a fait ses preuves en se consacrant au service de l'Evangile avec moi comme un enfant avec son père. ²³ J'espère donc vous l'envoyer dès que je serai au clair sur ma situation. ²⁴ Et j'ai confiance dans le Seigneur que moi aussi, je viendrai bientôt.
²⁵ J'ai cependant estimé nécessaire de vous renvoyer mon frère Epaphrodite, mon collaborateur et mon compagnon de combat, que vous aviez envoyé afin de pourvoir à mes besoins. ²⁶ Il désirait vous revoir tous et se tourmentait parce que vous aviez appris sa maladie. ²⁷ Il a été malade en effet, tout près de la mort, mais Dieu a eu pitié de lui, et non seulement de lui mais aussi de moi, afin que je n'aie pas tristesse sur tristesse. ²⁸ Je m'empresse donc de le renvoyer pour que vous puissiez vous réjouir de le revoir et que je sois moi-même moins triste. ²⁹ Accueillez-le dans le Seigneur avec une joie sans réserve et ayez de l'estime pour de tels hommes. ³⁰ En effet, c'est pour l'œuvre de Christ qu'il a été près de la mort; il a risqué sa vie afin de vous remplacer dans le service que vous ne pouviez pas me rendre.

A travers la lettre aux Philippiens, nous découvrons un chrétien nommé Epaphrodite. En l’an 63, il est envoyé à Rome par l’église de Philippes avec le fruit d’une collecte (Philippiens 4.10-18)  [¹⁰ J'ai éprouvé une grande joie dans le Seigneur de ce que vous avez enfin pu renouveler l'expression de votre intérêt pour moi. Vous y pensiez bien, mais l'occasion vous manquait. ¹¹ Ce n'est pas à cause de mes besoins que je dis cela, car j'ai appris à être satisfait de ma situation. ¹² Je sais vivre dans la pauvreté et je sais vivre dans l'abondance. Partout et en toutes circonstances j'ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l'abondance et à être dans le besoin. ¹³ Je peux tout par celui qui me fortifie, [Christ]. ¹⁴ Cependant vous avez bien fait de prendre part à ma détresse.
¹⁵ Vous le savez vous-mêmes, Philippiens, au début de la prédication de l'Evangile, lorsque j'ai quitté la Macédoine, aucune Eglise n'a pris part avec moi à un tel échange de contributions. Vous avez été les seuls à le faire: ¹⁶ à Thessalonique déjà, et à plus d'une reprise, vous m'avez envoyé de quoi pourvoir à mes besoins. ¹⁷ Ce n'est pas que je recherche les dons, mais je désire qu'un fruit abondant soit porté sur votre compte. ¹⁸ J'ai tout reçu et je suis dans l'abondance. J'ai été comblé en recevant d'Epaphrodite ce que vous m'avez envoyé comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte et qui lui est agréable. ]

Notes de la Bible Segond 21

Philippiens 4.10 L'expression de votre intérêt : allusion probable au don que les Philippiens avaient fait parvenir à Paul.

 pour subvenir aux besoins de l’apôtre Paul. Celui-ci est emprisonné depuis deux ans (Actes 28.16-31) [¹⁶ A notre arrivée à Rome, [l'officier a remis les prisonniers au chef de la garde, mais] on a permis à Paul d'habiter dans un logement particulier avec le soldat qui le gardait.
¹⁷ Au bout de 3 jours, Paul a convoqué les chefs des Juifs. Quand ils ont été réunis, il leur a adressé ces paroles: «Mes frères, bien que n'ayant rien fait contre notre peuple ni contre les coutumes de nos ancêtres, j'ai été mis en prison à Jérusalem et livré entre les mains des Romains. ¹⁸ Après m'avoir interrogé, ils voulaient me relâcher, parce qu'il n'y avait chez moi rien qui mérite la mort, ¹⁹ mais les Juifs s'y sont opposés et j'ai été forcé d'en appeler à l'empereur, sans aucune intention d'accuser ma nation. ²⁰ Voilà pourquoi j'ai demandé à vous voir et à vous parler. En effet, c'est à cause de l'espérance d'Israël que je porte cette chaîne.»
²¹ Ils lui ont répondu: «Nous n'avons reçu de Judée aucune lettre à ton sujet et aucun frère n'est venu rapporter ou dire du mal de toi. ²² Cependant, nous voudrions t'entendre dire toi-même ce que tu penses, car nous savons que cette secte rencontre de l'opposition partout.»
²³ Ils lui ont fixé un jour et sont venus en plus grand nombre le trouver dans son logement. Paul leur a fait un exposé: il a rendu témoignage du royaume de Dieu et a cherché, à partir de la loi de Moïse et des prophètes, à les persuader de ce qui concerne Jésus. L'entretien a duré depuis le matin jusqu'au soir. ²⁴ Les uns ont été convaincus par ce qu'il disait, les autres n'ont pas cru. ²⁵ Comme ils se retiraient en désaccord, Paul n'a ajouté que ces mots: «C'est avec raison que le Saint-Esprit a dit à nos ancêtres par l'intermédiaire du prophète Esaïe: ²⁶ Va vers ce peuple et dis: ‘Vous aurez beau entendre, vous ne comprendrez pas; vous aurez beau regarder, vous ne verrez pas.' ²⁷ En effet, le cœur de ce peuple est devenu insensible; ils se sont bouché les oreilles et ils ont fermé les yeux de peur que leurs yeux ne voient, que leurs oreilles n'entendent, que leur cœur ne comprenne, de peur qu'ils ne se convertissent et que je ne les guérisse.  ²⁸ Sachez donc que le salut de Dieu a été envoyé aux non-Juifs, et eux, ils l'écouteront.»
²⁹ [Lorsqu'il a dit cela, les Juifs sont partis en discutant vivement entre eux.] ³⁰ Paul est resté deux années entières dans une maison qu'il avait louée. Il accueillait tous ceux qui venaient le voir. ³¹ Il prêchait le royaume de Dieu et enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ avec une pleine assurance et sans obstacle.]

 et attend un verdict imminent. Lorsqu’Epaphrodite commence à le servir dans sa captivité, il tombe gravement malade. Il frôle la mort, mais guérit, au grand soulagement de Paul ! Pourtant, l’apôtre décide de le renvoyer aussitôt à Philippes.

 Pour quelle raison ? Etonnamment, nous apprenons que ce serviteur était tourmenté de ce que ses amis de l’église avaient appris sa maladie. Il languissait à la pensée qu’ils en étaient sous doute affligés… Quelle délicatesse et quel dévouement !

 Il se préoccupait du bien-être de ses frères plus que de lui-même. Il souffrait de leurs souffrances… Emu, Paul demanda aux Philippiens d’avoir de l’estime pour de tels serviteurs. (Philippiens 2.29-30).

 Nous aussi, comme Epaphrodite, soyons riches d’affection envers nos frères en la foi, et remplis de dévouement pour l’œuvre de Christ !

(Extrait des « Méditations Quotidiennes – Dominique Moreau)